食物过敏，是人体的免疫系统对某一特定食物产生的一种不正常的免疫反应。过敏者会将正常无害的物质误认为有害的东西，产生抗体，这种物质就成为一种“过敏原”。过敏原有很多种，有花粉、粉尘、食物、化学物质、紫外线等，因此会出现各种千奇百怪的过敏现象。轻者可能引起恶心、呕吐、皮肤充血、瘙痒、头痛以及头晕等症状，严重的还有可能引发血压急剧下降、意识丧失、呼吸不畅甚至是过敏性休克等症状。有过敏史的朋友可以通过过敏原测试来了解自己对哪些物质有过敏反应，但是也有患者反应说：“经常吃的东西，以前从来没有过敏反应，怎么突然就引起过敏了？”
引发过敏对原因多种多样，与家族遗传基因相关，也有后天因素诱发的。
大多数食物过敏症患者的身体里都有专门应对入侵过敏原的免疫球蛋白E抗体（IgE抗体）以及IgG抗体。当过敏原入侵时，便会与这两种抗体发生反应，导出人体出现瘙痒和肿胀，皮肤红疹、发痒，流鼻涕或腹泻等过敏症状。还有的过敏体质是因为缺乏消化酶，使得蛋白质还没有充分分解就吸收进入血液从而引发肠胃道过敏反应。
从外界因素来看，我们生活的环境的改变和污染也有可能会引发过敏，这就是人体的免疫系统状态随着环境的改变而发生了变化。因为过敏是由内外因综合所致的，后天诱发的过敏又分几种情况：
1、 过去生活环境中的过敏原不多，虽产生了过敏反应，但没有什么临床症状，当改变了生活环境，过敏的反应就表现出来了；
2、 后天诱因导致身体变成了过敏体质；
3、 过敏原“泛化”，由单一过敏原扩大到两种甚至多种，症状也可能逐渐加重。